叶恭绰(1881—1968),字玉甫、欲甫,又作誉虎,号遐庵,晚年自号遐翁,别署矩园。广东番禺人。叶恭绰历经清廷、北洋政府、国民政府和新中国时代,平生于文史哲领域涉猎甚广,是著名的学者、词人、教育家、收藏家,也是著名的书画家。
早年追随 孙中山先生进行斗争, 1921 年任交通总长。为了提高和发展交通教育,上任不久就采纳了在交通部任职的钟秉峰校友的建议,将交通部部属的四所学校,即上海的南洋大学堂、唐山的唐山工业专科学校、北京的北京铁路管理学校和北京邮电学校合并改组为一所学校 ---- 交通大学。经董事会推举叶恭绰担任校长。1921 年 10 月 10 日 国民政府发行的“中华邮政开办廿五年之纪念”邮票一套 4 枚。其中 1 枚邮票上所印三个头像分别为:总统徐世昌、国务总理靳云鹏、交通总长、交通大学校长叶恭绰。
叶恭绰先生书工楷、行、草,主张以出土竹木简及汉魏六朝石刻、写经为宗。他用笔运腕,独有心得,笔法雄强朴厚,妍媚动人,自成一家。人称其书有褚之俊逸、颜之雄浑、赵之润秀。
中国书法经千百年递变,各家灿然大备,往者无论,近世叶恭绰、罗振玉、王国维、傅增湘、吴稚辉、于右任等诸家振兴创造后,益成翰墨鼎盛之更始。
叶恭绰吸收出土木简及汉魏六朝石刻与六朝写经之长,摆脱近三百年书法八股积习,书法奇正相生,行笔线条率意,细劲飞扬,自成风格,书卷气自溢行间,其《遐庵谈艺录 论书法》中提及练字力感云:盖昔人席地而坐,即使倚几而书,写时肘、腕皆悬空,其力必将聚于指、笔、纸三者联系之处,然后成字,其有力系当然的。又云:以力之大小,则视动腕及执笔之法如何,运腕之周径愈大,则凝聚于笔端之力愈大,反之则将递而缩小。又执笔时,如手指能将时腕之力通过笔杆而至笔尖,则力必雄厚,否则力必递减,而皆以肘、腕、掌如何动法及手指必不动为前提。……以能动时者力为最大,运腕者次之,运掌者又次之,用指者不足论矣,说明铺毫行笔,须沉着有力,方圆结合,筋力丰足,心手相合,自成锋棱,方能有魏晋飘逸之风,六朝碑版之意也。
1912 年 6 月,叶恭绰膺为中华全国铁路协会副会长, 8 月孙中山先生入京,见叶恭绰而喜,谓“吾之北也,喜得一新同志焉”,叶恭绰自此追随中山先生,中山先生建设全国交通、邮电事业之方略,多有倚重。
同年九月, 孙中山先生受任筹划全国铁路事业,往张家口视察詹天佑设计、筑建之京张铁路,其时山西各界纷纷致电邀请 孙中山先生赴晋视察,叶恭绰沿途照料一切。
1913 年,叶恭绰赴上海与孙中山先生商议筹办铁路总公司事,为发展文化教育,提请“减轻文教用品的铁路运费,成立统一铁路会计委员会,力主铁路收益用于交通,不让流入军费、政费”,遭权贵抨击,同年 9 月代理交通部部务, 11 月开办铁路巡警训练所。1914 年创办京汉、京奉、京张、津沪、沪宁五路联运,创设交通博物馆、铁路材料陈列所, 6 月任交通部次长兼邮政总局局长,创邮政储金规制, 8 月再兼国内公债局董事。
1918 年,叶恭绰与蔡元培、章太炎、陈三立、及唯识宗欧阳竟无等创“内学院”于南京,叶恭绰设计并捐建藏书楼于其上。内学院以唯识为主,由欧阳竟无任院长。欧阳竟无专攻陆王心学,潜学密宗佛法,四方从游者众,梁启超、梁漱溟、汤用彤、张嘉森等专程听讲《唯识抉择谈》、《大藏经》,陈独秀、高语罕等从之受业,为我国近现代著名佛教居士,佛学教育家之一。
1949 年 9 月 30 日 ,中华人民共和国开国前夕,人民协商会议通过在北京建“人民英雄纪念碑”之议, 1952 年 5 月 10 日 兴建委员会在 240 种以上设计方案中选出 8 种,广征各界意见,叶恭绰、朱启钤、章士钊等曾函,对纪念碑设计提出意见,十分重视,批示云:“彭真同志,此件请委员会讨论并邀建议三人参加”。同年 8 月 1 日,首都人民英雄纪念碑在相继拆除西便门、东便门、广安门、右安门、永定门、广渠门、西直门、安定门、阜成门、朝阳门及其城楼后开工, 1958 年落成,同年 5 月 1 日揭幕,是叶恭绰与交往之始。而后吴湖帆曾托叶恭绰致送《佞宋词痕》一部,不久曾以自撰《诗词手稿》回赠吴湖帆。
叶恭绰曾在中山陵东侧小阜建有“仰止亭”,以志其对中 山先生高山仰止与知遇之恩,叶恭绰病重时,曾请宋庆龄同意其死后埋骨亭畔,以示与中 山先生生死相随之忱,惟时逢“”,叶恭绰入葬事在门人茅以升奔走下始得办成, 1970年 4月叶恭绰骨灰盒由茅以升护送至南京中山陵入龛,亲属无一人得能参加,更不准镌刻生平传略于碑背,而后仰止亭及叶恭绰墓地遭“”砸坏毁损,无人闻问, 1981年改革开放后,叶恭绰定居美国芝加哥的独生女叶崇范与中央联系,经南京市委部同意由叶崇范自行解决材料来源及修整费问题后,被当做坐凳的墓碑才重新立起,碑文重描后恢复原样,墓坪另以条石铺成圆形,四周以铁炼水泥柱围栏维护,早已荡然的梅花则由亲属自行补栽,仰止亭及叶氏墓坪乃有今观。
1920 年,叶恭绰受命为特派劝业专使,设总公所于北京,分所及询问处于各地,又在东北主办铁路及水力发电厂、各种实业公司、专门学校,振兴机械、化工及农矿业,是开发东北最早的规划者与实践者之一。
1920 年 8 月,叶恭绰重任交通部总长,其间筹设新疆、蒙古无线电台、创办铁路职工教育,培养交通铁路专才,与华俄道胜银行改订中东铁路合同,争回部份权益,辟葫芦岛为东北不冻岛,厘订航业奖励章程,设交通行政讲习所,发展职业教育,筑建北京中央总车站,议设通儒馆、国立图书馆,影刊《四库全书》及公私藏书,筹开京沪特别快车,制定铁路交通相关条例、法规、章程,筹建京汉铁路黄河大桥等,建树良多,政绩煌煌。
1920 年 12 月,叶恭绰以交通部所属上海工业专门学校 ( 上海南洋公学前身 ) 、唐山工业专门学校、北平铁路管理学校及北平邮电学校等四校移散各地,组织无系统、学科不联络,决定调整科目,提高课程,以宏造就,统一学制,以应培育人才需要,于次年提交阁议通过,总其名为“交通大学”,并出任交通总长兼任校长。唐校由罗忠忱、茅以升分任正副主任,掌理校务,将上海之土木工程科移并唐山,唐山之机械工程科并于上海,分称各校为交通大学上海学校(沪校)、唐山学校(唐校),合并北平铁路管理学校及北平邮电学校为北平学校,其后诸校虽间有分合,惟“交通大学”之名,则始为终通称。
叶恭绰在交通大学开学典礼中讲云:“ 诸君皆学问中人,请先言学问之事。鄙人前自欧美归来,目击其新潮,颇有思感。尝以为请君修学当以三事为难衡:第一,研究学术,当以学术本身为前提,不受外力支配以达于学术独立境界。第二,人类生存世界贵有贡献,必能尽力致用方不负一生岁月。第三,学术独立斯不难应用,学术愈精,应用愈广,试申言之。夫学术之事,自有其精神与范围,非以外力逼迫而得善果者。我国积习以衡文为进取之阶,于是百艺均废惟儒术仅存。虽科聚酯制为其历附,亦由学者不察,不能辨科名学术为两事也。美国工艺之盛甲于世界,然说者谓其偏重出品之量及成功利益,以至学术之精神不敌欧陆,此又不辨利禄与学术为两事,是故求学术造诣之深,必先以学术为独立之事,不受外界之利诱,而后读书真乐,此所谓学术独立非必与致用分离”。又说:“交通大学自成立以来,积极改良已为有目共见,虽因出世甚晚,较之欧美先进相形见绌,然退而言之,彼之秘密我得窥见,彼之失败我未身尝,倘以最新最后之方法猛晋追求,未必无同趋一轨之日,是在我大学同人之努力矣”,叶恭绰治学、办校之闳观大愿昭然矣,交通大学发展成为我国近现代重要学府之一,叶氏应居首功。
1927 年 6 月,奉系刘哲任北洋政府教育总长,为筹备教员工资,竟将国子监十几万斤清内阁大库档案当废纸贱售,又将第二批八千麻袋档案当废纸售于同懋增纸店,其愚昧无知,令人扼腕。
同年 8 月 6 日 ,张作霖合并国立北京大学、法政大学、医科大学、农业大学、工业大学、师范大学、女子师范大学、女子大学、艺术专门学校等九校为“国立京师大学校”,由刘哲负责接收并自任校长, 31 日军政府教育部公布“国立京师大学校组织总纲”, 9 月 20 日 于教育部礼堂举行总开学典礼,其中北大研究所国学门因 叶先生力阻而单独改为“国学研究馆”,由叶氏为馆长。
1941 年,日军铁蹄践踏大半中国,叶恭绰在港以鬻卖字画维持家用,同年十 二月八日日军侵占香港,叶恭绰名列黑名单之首,受日本特务严密监视,叶苦思逃往重庆,得来不易之机位于登机前为某党政要员强占,无法成行,之后,汉奸政权欲利用叶恭绰名望请其组织文化协会、出任广东省长、另立华南政府出任主席,花样百出,头衔一个比一个大,只要表态亲日,厚禄垂手可得,然叶恭绰坚贞不屈,宁死不从,甚至以足不出卧室拮抗,次年十月终在友人帮助下逃离香港,移居上海。叶恭绰赤胆忠心,曾自题竹松条幅、直写胸臆云:“不随高柳弄柔条,却伴霜松作后雕”,道尽叶氏凛然气节,令人感佩。
叶恭绰返沪后,南京汪精卫政府及日人多次邀其参与“和平建国”工作,均遭严拒。1944 年叶恭绰虽因生活所困,以出售所藏古物字画维持生活,仍治学不辍,为《婉约词》作集评,刊行《遐庵词甲稿》,转录《全清词钞》,《五代十国文》等。